Visualizing The Archipelago: A Critical Analysis of Drone Photography, The Vertical Gaze, And Tourism Representation on Pulau Tuba

Abstract

The increasing use of drone photography has changed how tourism destinations are visually represented and consumed. This study examines how researcher-produced drone photographs construct the visual representation of Pulau Tuba and the extent to which they reproduce, or challenge established island tourism conventions. Six photographs produced in 2025 as a research-based portfolio were analysed through Rose’s compositional approach, focusing on viewpoint, framing, spatial organisation, colour, horizon position, and subject selection. The analysis is informed by the Tourist Gaze and the concept of the vertical gaze to examine how aerial perspectives position the viewer and shape destination representation. The findings show that elevated viewpoints, environmental emphasis, blue green colour relationships, and limited human visibility contribute to a scenic and visually coherent representation of Pulau Tuba. While agricultural landscapes, settlements, infrastructure, boats, and maritime environments provide some variation, the photographs reproduce established tropical tourism aesthetics more strongly than they challenge them. The study contributes by demonstrating how specific compositional decisions connect aerial visuality, the vertical gaze, and destination representation.

ABSTRAK

Penggunaan fotografi dron yang semakin meluas telah mengubah cara destinasi pelancongan divisualkan dan diwakili. Kajian ini meneliti kaedah fotografi dron yang dihasilkan oleh penyelidik membentuk representasi visual Pulau Tuba serta sejauh mana imej tersebut mengulangi atau mencabar konvensyen visual pelancongan pulau yang sedia ada. Enam imej yang dihasilkan pada tahun 2025 sebagai portfolio berasaskan penyelidikan dianalisis menggunakan pendekatan komposisi Rose, dengan memberi tumpuan kepada sudut pandangan, pembingkaian, organisasi ruang, warna, kedudukan ufuk, dan pemilihan subjek. Analisis ini berasaskan konsep Tourist Gaze dan pandangan menegak untuk meneliti bagaimana perspektif udara meletakkan kedudukan penonton dan membentuk representasi destinasi. Dapatan menunjukkan bahawa sudut pandangan tinggi, penekanan terhadap alam sekitar, hubungan warna biru–hijau, dan keterlihatan manusia yang terhad menghasilkan representasi Pulau Tuba yang indah dan tersusun secara visual. Walaupun landskap pertanian, penempatan, infrastruktur, bot, dan persekitaran maritim memberikan variasi, imej tersebut lebih banyak mengulangi estetika pelancongan tropika sedia ada berbanding mencabarnya. Kajian ini menyumbang dengan menunjukkan cara keputusan komposisi menghubungkan visualiti udara, pandangan menegak, dan representasi destinasi.