The Impact of Pedagogical Agents On Learners' Cognitive Load in Mooc: A Quasi-Experimental Study

Abstract

Abstract

This study investigates the impact of pedagogical agents on learners' perceived cognitive load in a Massive Open Online Course (MOOC) environment. Using a quasi-experimental design, the study compares the cognitive load levels of two groups: one receiving learning lessons with a pedagogical agent and the other without. The sample comprises 66 students enrolled in multimedia-based courses at a Malaysian university. Data were collected using a questionnaire adopted from Leppink, Paas, Van der Vleuten, Van Gog, and Van Merriënboer (2013) A 10-item questionnaire measuring Intrinsic load, Extraneous load and German load. Results indicate that intervention of pedagogical agents in the MOOC learning environment improves learners' cognitive load. Although the differences between experiment groups based on the germane load are insignificant, the overall cognitive load upon learning with a pedagogical agent is significantly lower than that of the group that learnt without a pedagogical agent. These findings suggest that pedagogical agents might positively impact learners when embedded in the MOOC learning platform. Future research should explore long-term effects, diverse learner populations, and more interactive agent designs to better understand the potential of pedagogical agents in MOOC learning platform.

Abstrak

Kajian ini menyiasat kesan agen pedagogi terhadap beban kognitif yang dirasai oleh pelajar dalam persekitaran Massive Open Online Course (MOOC). Menggunakan reka bentuk kuasi-eksperimen, kajian ini membandingkan tahap beban kognitif antara dua kumpulan: satu menerima pembelajaran dengan agen pedagogi dan satu lagi tanpa agen tersebut. Sampel terdiri daripada 66 pelajar yang mendaftar dalam kursus berasaskan multimedia di sebuah universiti di Malaysia. Data dikumpul menggunakan soal selidik yang diadaptasi daripada Leppink, Paas, Van der Vleuten, Van Gog, dan Van Merriënboer (2013) yang terdiri daripada 10 item soal selidik untuk mengukur beban intrinsik, beban ekstrinsik, dan beban germane. Hasil kajian menunjukkan bahawa intervensi agen pedagogi dalam persekitaran pembelajaran MOOC menambahbaik beban kognitif pelajar. Walaupun perbezaan antara kumpulan eksperimen berdasarkan beban germane adalah tidak signifikan, beban kognitif keseluruhan semasa pembelajaran dengan agen pedagogi adalah lebih rendah secara signifikan berbanding kumpulan yang belajar tanpa agen pedagogi. Penemuan ini mencadangkan bahawa agen pedagogi mungkin memberi kesan positif kepada pelajar apabila diterapkan dalam platform pembelajaran MOOC. Penyelidikan masa depan harus meneroka kesan jangka panjang, populasi pelajar yang lebih pelbagai, dan reka bentuk agen yang lebih interaktif untuk memahami dengan lebih baik potensi agen pedagogi dalam platform pembelajaran MOOC.